HB Polo – Capturing the True Spirit of Polo

HB Polo – Capturer le véritable esprit du polo

21 mai 2025

Lorsqu'il s'agit de capturer la vitesse, l'élégance et l'émotion du polo, rares sont ceux qui le font avec autant de constance et de talent artistique qu'Ali Hashim Baloch, connu sur Instagram sous le nom de @hb_polo . Appareil photo à la main et doté d'un sens du timing précis, Ali transforme l'action trépidante en récits visuels saisissants. Son travail va au-delà du sport lui-même : il reflète un lien profond avec les chevaux, les cavaliers et la culture du polo. De la tension avant la remise en jeu à la gloire du chukka final, ses images sont pleines d'énergie, de précision et d'histoire. Qu'il photographie depuis les coulisses de tournois locaux ou d'événements internationaux, Ali plonge le spectateur au cœur du jeu, brut, authentique et magnifiquement composé.

Nous avons discuté avec Ali de son parcours dans la photographie de polo, des anecdotes derrière ses clichés préférés et de ce qui l'inspire à chaque fois qu'il prend son appareil photo. Voici ce qu'il avait à dire.

ENPOLO : Comment a commencé votre parcours dans la photographie et qu'est-ce qui vous a conduit dans le monde du polo ?
Ali : Mon parcours photographique a débuté en 2010, lorsque j'ai commencé à prendre des cours d'équitation et de polo au Lahore Polo Club, l'un des plus anciens et des plus prestigieux clubs de polo au monde. Étudiant en cinéma et télévision, j'ai naturellement emporté mon appareil photo pour immortaliser les tournois palpitants qui se déroulaient autour de moi, et j'ai rapidement été captivé par l'énergie de ce sport.
Le polo n'était pas une nouveauté pour moi ; j'avais grandi avec ça dans le sang. Mon oncle et mes cousins étaient joueurs, mais vivre dans une autre ville limitait mes connaissances. La véritable magie s'est produite lorsque j'ai rejoint le Lahore Polo Club. C'est là que mes deux passions se sont merveilleusement rencontrées : mon désir de toujours d'être entouré de chevaux et mon œil créatif derrière l'objectif.

ENPOLO : Y a-t-il eu un moment ou un match spécifique qui vous a fait réaliser que la photographie de polo deviendrait votre passion ?
Ali : Ce n'était pas un seul match, c'était toute une saison qui m'a captivé. J'ai passé six semaines immergé dans les tournois à 14 buts les plus prestigieux de notre pays, à regarder ces incroyables joueurs argentins et d'autres s'affronter à un rythme effréné. L'intensité était à son comble, mais ce qui m'a vraiment captivé, c'est l'ironie : ce sport à couper le souffle, riche en action et en suspens, était pourtant si peu connu.
Cette saison-là, tout le monde débattait de l'avenir du polo : allait-il disparaître faute de sponsors, ou allait-il enfin percer ? C'est là que j'ai eu le déclic. J'ai voulu y ajouter mon autre passion et voir si je pouvais réellement contribuer à faire progresser ce sport. Il s'avère qu'un appareil photo peut être tout aussi important qu'un maillet pour maintenir ce sport en vie ;)

ENPOLO : Votre contenu semble dynamique et cinématographique. Qu'est-ce qui inspire votre direction créative lors du tournage du polo ?
Ali : Trois années consécutives de tournage du polo pakistanais de haut niveau avec Pololine ont véritablement façonné mon approche. Leur professionnalisme et leur dévouement à la couverture de ce sport ont établi une référence pour moi. Mon inspiration cinématographique vient directement des légendes de Running Iron Creative (les créateurs de The Polo Channel). Leur travail m'a montré comment transformer l'action brute du polo en poésie visuelle.

ENPOLO : Sur quels équipements ou techniques comptez-vous le plus pour capturer une action aussi rapide ?
Ali : L'aspect technique pourrait remplir un livre entier : cadrage, anticipation, mouvements de caméra, composition, étalonnage, ralenti… la liste est infinie. Mais ce qui motive vraiment mon approche, c'est de briser les codes conventionnels du tournage de polo. Je recherche une narration cinématographique qui remplit deux fonctions à la fois : elle s'adresse à la communauté du polo et séduit les étrangers dans notre univers.
Car soyons honnêtes : si nous voulons développer ce sport, nous ne pouvons pas nous contenter de créer du contenu pour ceux qui le connaissent déjà. Chaque image doit être à la fois un plaisir pour les initiés et une invitation pour les nouveaux venus. C'est ainsi que vous attirerez les regards, gagnerez des sponsors et ferez craquer le public pour le polo.

ENPOLO : Avez-vous un cliché ou un moment vidéo préféré qui vous donne encore des frissons ?
Ali : Je suis peut-être relativement novice en matière de tournage de polo, mais certains moments me donnent encore la chair de poule quand je les revois : la victoire historique de HN Polo à la 96e Coupe du Pendjab (un tournoi qui remonte à 1886 !). Leurs incroyables field goals et cette victoire palpitante. Les films d'équipe que j'ai créés pour BN et HN pendant la saison pakistanaise à forte concentration de buts, où chaque match était une histoire dramatique à part entière. Et ces actions et séquences de but inoubliables de la saison d'Islamabad de l'année dernière – des actions et des tournages si parfaits qu'ils semblaient chorégraphiés.

ENPOLO : Comment le fait d’appartenir au monde du polo a-t-il influencé votre vie personnelle ou votre parcours créatif ?
Ali : Eh bien, pour commencer, mon emploi du temps est complètement inversé : je travaille le week-end (quand tout le monde est libre) et je suis libre en semaine (quand tout le monde est occupé). Je plaisante à moitié… mais pas vraiment. Plus sérieusement, c'est incroyablement bénéfique pour ma créativité. Je m'épanouis quand je peux travailler sans distractions, et heureusement, les chevaux et le sport n'ont pas besoin qu'on leur dise comment poser ou sourire !

ENPOLO : Vous avez beaucoup voyagé. Quelles destinations de polo vous ont le plus marqué ?
Ali : Je n'ai pas encore beaucoup voyagé pour le polo, mais cette année, mon objectif est de découvrir des événements et des destinations passionnants autour du polo dans le monde entier, et, bien sûr, de les immortaliser. Reposez-moi la question dans deux ans, et j'aurai une bien meilleure réponse ! ;)

ENPOLO : Comment s'est passée votre expérience l'année dernière dans les montagnes avec Black Forest Polo, lorsque le tournoi a été annulé en raison de l'attaque ?
Ali : C'était ma première collaboration avec Black Forest Polo, et malgré l'annulation inattendue, Jan a géré la situation avec brio, en veillant à ce que tout le monde reste positif et concentré. Même si le projet aurait pu être incroyable, nous nous sommes tous adaptés avec grâce. Knut et Anna semblent être un couple charmant et visionnaire, qui adore aussi Polo. J'ai hâte de collaborer avec eux à l'avenir et de donner vie à des idées incroyables.

ENPOLO : Dans des moments comme ceux-là, comment restez-vous ancré ou trouvez-vous un but à travers votre objectif ?
Ali : Il faut donner du sens à ce que l’instant nous offre. Certes, c’était décevant, mais nous nous sommes retrouvés dans cette rupture. Les liens que nous avons tissés sont devenus notre véritable victoire, et maintenant ? Nos projets pour cette année seront encore plus prometteurs.

ENPOLO : Que pensez-vous de l'expression : « Le polo est un passeport pour le monde » ? Est-ce vrai pour vous ?
Ali : J'adore cette idée et je suis déterminé à la concrétiser. Cette année marque le début de ce voyage pour moi. Reposez-moi la question dans deux ans et je vous montrerai les tampons de mon passeport ;)

ENPOLO : Quel rôle pensez-vous que jouent les médias et la narration visuelle dans la définition de l’avenir du polo ?
Ali : Un rôle majeur. Question intéressante. Tous les sports ont besoin d'un marketing fort et d'une narration visuelle pour susciter l'engagement – et le polo ne fait pas exception. En fait, il en a peut-être plus besoin que la plupart. C'est un sport de sabots fracassants, de mottes de gazon volantes et d'athlétisme incroyable, mais une grande partie de sa beauté reste cachée derrière des barrières et une exclusivité.
Des images et un récit percutants peuvent changer la donne : ils transportent les spectateurs jusqu'au bout, leur font ressentir l'adrénaline, leur font comprendre la stratégie et les séduisent par la culture. C'est ainsi que l'on développe son audience, que l'on attire des sponsors et que l'on assure l'avenir du polo. La matière première est là ; notre mission est de la capturer de manière à ce que les spectateurs se penchent et se disent : « Il faut absolument que je voie ça en direct ».

ENPOLO : Vous vous connectez profondément aux chevaux. Comment capturez-vous leur énergie dans des images fixes ?
Ali : C'est toujours pareil, mais jamais pareil. Tant de variables entrent en jeu : la lumière, la tension des rênes, la façon dont le poids du cheval se déplace quelques millisecondes avant que le cheval ne réagisse.
Le polo ne se résume pas au cheval ; c'est ce courant invisible entre l'humain et l'animal, où l'anticipation se transforme en action. Je recherche ces moments non exprimés. On ne photographie pas seulement le mouvement, on photographie la confiance en mouvement.

ENPOLO : Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans la photographie de polo ou la création de contenu ?
Ali : Restez authentique et patient ; ce monde récompense le temps, pas les raccourcis. La communauté du polo est soudée et tous partagent une passion commune : les chevaux ; on ne peut pas s'y faire avoir.
Mais le plus important ? Apprenez le sport sur le bout des doigts. Votre impatience doit refléter celle du meilleur joueur sur le terrain, car comme lui, vous en faites partie.
Si l'adrénaline du polo ne vous excite pas ou que les chevaux ne vous captivent pas, ce sport peut paraître ennuyeux. Mais si vous ressentez cette excitation – le bruit des sabots, la précision du jeu –, il n'y a pas de plus beau spectacle au monde.