Hazel Jackson

Color avellana:

Básicamente, siempre tuvimos caballos en la familia, así que sí, probé todas las disciplinas de pequeño, pero en cuanto jugué al polo, fue lo mejor. Me volví completamente adicto a eso y nada más me interesaba. Y luego, al crecer, a los 16 o 17 años, tuve como tres caballos y empecé a jugar tanto como podía. Mi madre me llevaba a todas partes, y a partir de ahí, todo despegó. Empecé a hacer mis propios caballos, a viajar, a cuidarlos, a conducir camiones, a jugar, a hacer mis propios caballos, todo. Así empezó todo. Cuando tenía unos 10 años, creo, lo probé. La verdad es que no vengo de una familia de polo.

En realidad, no vengo de una familia de polo. Siempre hemos tenido caballos en casa porque vivimos en New Forest, Inglaterra, que es un parque nacional. Así que mi madre siempre tenía caballos para ir de caza o a caballo por el bosque. Por suerte, había un club de polo local que no tenía arena, ni agua, ni tablas. Así que ahí empezamos. Y de ahí, sí, de ahí me regalaron un caballo llamado Small para mi 21 cumpleaños. Pero antes tenía uno o dos para mi hermano, que me los regaló, y yo conseguí uno en las pistas, que empecé a hacer. Así que un poco de todo.

Definitivamente creo que el talento puede superar cualquier tipo de apoyo. Creo que es mucho más difícil y necesitas tener la suerte de encontrar a alguien con una gran organización o de encontrar oportunidades que te ayuden. Sí, es fundamental: necesitas que te vean, necesitas estar presente, necesitas que te demuestren que eres trabajador y tienes muchas ganas de aprender. Necesitas ser útil. Así que sí, creo que se necesita mucha paciencia y, por suerte, existen grandes organizaciones que pueden ayudarte. Pero, como dije, es bastante difícil, y creo que hoy en día se está volviendo más difícil porque las familias argentinas, por ejemplo, son muy numerosas. Muchos jóvenes están llegando y las organizaciones se les heredan. Pero, como dije, definitivamente hay una manera, como los Emiratos Árabes Unidos, que fueron fundamentales para mí. Me ayudaron en mi carrera durante los últimos seis años. Así que, ya sabes, si tienes suerte, puedes encontrar a alguien así, súper leal, y creo que eso no tiene precio.

Creo que el mayor reto, obviamente, al enfrentarme al polo es conseguir que la gente te respete y te tome en serio. Por suerte, el polo femenino ha despegado, es muy competitivo y ahora es un gran deporte. Pero para mí, lo más difícil es, obviamente, gastar todo mi dinero en caballos. Tengo treinta y tantos años, todavía no tengo casa y viajo mucho. Viajas mucho, lo que implica muchos sacrificios. Pero, obviamente, vale la pena. Así que sí, creo que el mayor reto es tener que hacer tantos sacrificios. Para quienes no vienen de una familia adinerada, a los treinta y tantos, me habría encantado tener casa y coche en cada país, y me encantaría vivir en un solo lugar, pero es un sacrificio que hay que hacer, y uno viaja mucho, pasa mucho tiempo en aviones, mudándose y viviendo con una maleta. Como dije, no lo cambiaría por nada del mundo , pero sí, creo que ese es el desafío más difícil. La otra razón por la que también es difícil es que, obviamente, ahora tengo 34 años y me encantaría pensar en tener hijos, pero al mismo tiempo, cuando te ofrecen un trabajo de alto nivel, por supuesto que no quiero sentarme durante un año. Así que esa es una situación realmente difícil para las chicas. Es decir, ¿quién va a querer sentarse, perderse un año de su carrera cuando le ofrecen jugar en el alto nivel? Es imposible. Así que creo que esa siempre es una situación. La otra cosa es, obviamente, para las mujeres, no vamos a cobrar cuando tengamos hijos. No es como si tuviéramos baja por maternidad. Así que creo que ese también es un gran problema.

No creo que haya habido un momento en el que quisiera rendirme. Claro que ha habido veces en las que he perdido partidas y me siento muy mal y yo misma sufro mucho. Si pierdo una partida, me quedo pensando en ello durante semanas, meses. Los primeros días, mi pobre novio se enoja muchísimo. Recibe toda mi ira y frustración. Pero no, nunca he querido rendirme porque siento que he tenido mucha suerte en mi carrera de que las oportunidades sigan surgiendo, lo cual creo que se debe al trabajo duro y la disciplina . Y sigo sacrificándome y gastando todo mi dinero en caballos. Y ahora tengo una buena base de caballos en Argentina e Inglaterra. Así que sí, ahora ha valido la pena. Creo que siempre quiero ganar. Para ser honesta, los hándicaps no me importan. Prefiero tener un hándicap bajo para ganar torneos. No me importa si tengo 10 goles, 9 goles, 1 gol, lo que sea. Pero para mí, lo más importante es ganar trofeos. Ésa es mi visión principal, principal.

Durante la temporada, obviamente la pretemporada es diferente, pero estaré en el gimnasio probablemente seis días a la semana. Hago de todo: pesas, cardio, reacciones, movilidad, yoga, dos sesiones de yoga por semana, y luego me mantengo en lo que pueda. La cuestión es que normalmente tenemos dos entrenamientos a la semana, más dos partidos a la semana, más o menos de media, así que depende. Pero sí, en general, gimnasio todos los días, y siempre habrá algún tipo de entrenamiento de riding o sticking ball por la tarde.

Creo que mi momento de mayor orgullo hasta ahora fue el año pasado, cuando me invitaron a jugar Alto Hándicap y me pagaron como profesional, como mujer profesional, algo que no había sucedido antes en Inglaterra en Alto Hándicap. Este año es igual. Otro momento destacado de mi carrera fue ganar el Royal Windsor en 2019 con el UAE Polo, y conocimos a la Reina en la entrega de premios. Fue con Jacinto Crotto, Tomás Panelo y Lucas Monteverde Jr., todo gracias a Sheikha Maitha, quien nos ayudó a formar el equipo. Hay muchísimos momentos que he disfrutado. Obviamente, ganar el Abierto Argentino Femenino es uno de los momentos más destacados de cada año, algo que todas las chicas aspiramos a alcanzar. Pero sí, hay muchos. Como capitana del equipo inglés, recientemente me nombraron capitana oficial del equipo femenino inglés en general. Así que también es un gran paso en mi carrera. Estoy muy contenta de ayudar a representar a mi país, no necesariamente jugando, sino ayudando a elegir equipos e intentando ayudar a las nuevas generaciones a destacar.

Realmente no me preparo mentalmente para los grandes torneos. Claro que me pongo nervioso e intento distraerme, pero cosas sencillas, como ver series o simplemente intentar llevar una vida lo más normal posible, son la mejor manera de mantenernos centrados y distraídos. Pero sí, claro que en la zona, siempre que tengo un partido importante, me gusta jugar un par de veces por la mañana para estar listo para la tarde. Me encanta ver a los oponentes y siempre veo sus partidos, estudio a los jugadores, las reuniones de equipo y me aseguro de estar súper preparados con todas las tácticas para saber exactamente qué hacer al llegar al campo. Normalmente hago mi lista la noche anterior, así que el día del partido no tengo de qué preocuparme; solo tengo que llegar al campo. Pero mentalmente, no practico nada, simplemente voy a jugar y ya está. Por supuesto, simplemente mantengo la concentración y no me distraigo.

Creo que es increíble ir a Argentina, especialmente a ese país. Acabo de llegar de allí hace poco y el nivel y la cantidad de chicas que juegan ahora son fenomenales. Lo que ha cambiado mucho son las organizaciones y la cantidad de caballos, y caballos de calidad, lo que ha mejorado el nivel. En algunos de los grandes torneos actuales, ya sabes, es bastante caro jugar y organizar un equipo porque compites contra los mejores, lo cual es genial. Creo que es fantástico que podamos dar a las mujeres la oportunidad de jugar un polo realmente bueno y demostrar de lo que somos capaces. Y espero que siga así. Creo que hay un gran futuro para el polo femenino. También me encanta el hecho de que, ya sabes, he tenido mucha suerte en el polo masculino y he visto que Cata Lavinia y Milly Hine también están jugando en la categoría de 15 goles aquí en Inglaterra este verano. Y creo que es fantástico que las chicas también se estén acostumbrando al polo mixto. Creo que somos muy disciplinadas, escuchamos y aprendemos rápido. Así que sí, creo que estamos en llamas. Sí, me gustaría ver más partidos internacionales y un nivel más alto de polo femenino. Lo más importante de lo que veo en el polo femenino, y lo que me gustaría que cambiaran, es que me gustaría que los árbitros nos arbitraran más como a los hombres y más como al polo de alto hándicap, para que nos dejen jugar un poco más. Siento que han sido un poco restrictivos con eso. Son demasiado sensibles al silbato contra nosotras, personalmente creo, en lugar de dejar que el juego fluya. Porque obviamente no golpeamos la pelota tan lejos como los hombres, así que se vuelve un poco más pegajoso en general. Pero me encantaría ver que el nivel del arbitraje mejorara en el futuro y dejar que las chicas hicieran lo suyo.

No, definitivamente me siento... quiero decir, me siento apoyada por el gran apoyo que me ha brindado Emiratos Árabes Unidos a lo largo de mi carrera. Y gracias a Dios, Lucas Madureira y Mayfair, que también me ayudan con vuelos para caballos, caballos de invernada y caballos. Así que para mí ha sido una gran ayuda. Pero no creo que estaría donde estoy hoy sin ellos y otras personas. Pero definitivamente siento que necesito mantenerme... quiero decir, obviamente, en cuanto a la mezcla, estoy aquí en Inglaterra, donde tengo mi base, y en Argentina. Definitivamente siento que aún necesito demostrar mi valía. Pero creo que, ya sabes, el año pasado jugué en Alto Hándicap, creo que fue genial. Y creo que los chicos están empezando a respetarme como tal y a tratarme como a otro profesional masculino. Y para ser honesta, nunca me ha faltado el respeto ningún jugador masculino; de hecho, la mayoría son muy positivos, serviciales y alentadores. Además, nunca dejo de aprender, así que siempre estoy abierto y siempre hago preguntas, así que sí, eso es importante.

Para las jóvenes que sueñan con jugar profesionalmente, creo que es un trabajo constante. Es mucho trabajo, mucho esfuerzo, dentro y fuera de la cancha. Hay que estar dispuesta a darlo todo. Y nunca dejar de aprender y nunca dejar de pedir jugadoras más grandes. Siempre es bueno buscar oportunidades, pedir ayuda y pedir retroalimentación. Creo que es posible, pero creo que necesitas estar completamente comprometido y aceptar que necesitas ser súper profesional. Nada de alcohol, nada de fiestas, mucho sacrificio al viajar y demás. Pero como dije, es el deporte más asombroso e increíble; no podría pedir nada más . Así que, por supuesto, vale la pena, pero debes estar dispuesto a darlo todo.

Mi vida social y personal, por desgracia, es prácticamente inexistente. No veo a mi familia tanto como quisiera. Sobre todo en las grandes organizaciones, tienes que estar presente en el campo. Necesitas estar con todos para enterarte de lo que pasa al día siguiente. Así que no es como si pudieras irte cuando quisieras. Me he perdido muchas bodas, bautizos y grandes eventos como esos, fiestas de cumpleaños, porque siempre he estado lejos de casa. Y eso es un rollo, la verdad. Por suerte, mi novio es como mi bastón. Lo entiende. Es jugador de polo, así que está al otro lado del teléfono todo el tiempo. Así que siempre que puede, viene a visitarme. Pero creo que es muy importante rodearse de un buen grupo de gente y saber exactamente quiénes son tus verdaderos amigos. Lo que pase en el campo, se queda en el campo, sobre todo en el polo femenino, porque hay muchas chicas muy majas. Creo que somos bastante buenos en, ya sabes, lo que pasa en el campo se queda en el campo y todos lo pasamos bien después. Creo que eso es muy importante. Por supuesto, todos somos competitivos y por supuesto que nos enfadamos con los jugadores contrarios, pero así es el deporte. Es completamente normal. Así que es bueno tener la cabeza fría. Y como dije, mantén cerca a tus amigos cercanos y haz que sean agradables y leales . Porque juegan un papel importante, especialmente en un deporte que realmente es bastante solitario cuando viajas tanto. Así que sí, me encantaría, especialmente ahora que me estoy haciendo mayor, creo que me encantaría esforzarme un poco más en ir a casa a ver a mi familia siempre que pueda. Y también tomar vacaciones, que nunca hacemos. Es difícil porque las temporadas van de temporada en temporada. Creo que eso es igual de importante, para ser honesto.

Creo que mis pasiones fuera del campo son simplemente quedar con mis amigos, volver a mi pueblo, dar un paseo por el bosque (vivemos en New Forest, un parque nacional), pasear al perro con los amigos, ir al pub con mis amigos del colegio, a quienes nunca veo. Para mí, eso es una de las cosas más importantes, y rara vez puedo hacerlo. Casi nunca los veo, así que para mí es oro puro. Y tener a mis chicas, mis grupos de chicas en WhatsApp, tener a esos chicos conectados es lo más importante.

La comunidad del polo, bueno, claro, ahora que soy mayor, siento que gran parte de esto es un negocio, y muchos tienen que pensarlo. Muchos son tus colegas; juegas con una persona un año y al siguiente te enfrentas a ella, así que a veces es muy difícil mantener relaciones amistosas, pero soy un poco más honesto y abierto en esos aspectos. Creo que es importante tener buenos amigos, y no importa el deporte en sí. Creo que la amistad es obviamente más importante, y creo que es fundamental mantener los pies en la tierra en esos aspectos. No importa con quién juegues, qué patrocinador o en qué equipo, no debería cambiar quién eres ni a quién saludas; esa es una de mis cosas favoritas. Cuando juegas con alguien un año y al siguiente lo ves y ni siquiera te saluda, solo porque está en una organización diferente, en un equipo diferente, ¡lo odio! Creo que es falso. Sí, pero la comunidad de Polo en general es increíble. Personalmente, no puedo creer cuánto aprecio hay por la generación más joven que está surgiendo. Son tan talentosos y tienen oportunidades increíbles. Hay chicos de 13 o 14 años que han logrado más en sus carreras que yo en 34 años. Así que, claro, es bastante duro verlo, y espero de verdad que aprecien la suerte que tienen, porque si alguien tiene caballos en su patio o los regala en bandeja, espero que los aprecie profundamente, porque hay mucha gente a la que le encantaría estar en su lugar. Por eso creo que siempre es muy importante ser humilde, estar agradecido y apreciar lo que uno tiene. Como dije, las generaciones más jóvenes están creando organizaciones increíbles, organizadas por sus padres o familias. Así que creo que, especialmente con esas grandes organizaciones, es increíble. Sería genial ver si pueden ayudar a algunos jugadores que no cuentan con ese apoyo, como yo. Lamentablemente no tengo suficientes caballos para ayudar a otras personas, pero me encantaría ver que más personas en mi posición recibieran un poco más de ayuda en el futuro.

¡Muchísimas gracias, Hazel, por una entrevista tan abierta y cálida!

Muchas gracias a los fotógrafos:

Paul Grove www.paulrgrove.com

Instagram de Tatjana Frayssinet

Instagram de Pablo Ramírez

Fotos privadas de Hazel Jackson Instagram

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