Hazel Jackson

Titelbild von Paul Grove

Bei ENPOLO feiern wir die Frauen, die den Sport mit Mut, Können und Vision prägen.
Diese ENPOLO-Ausgabe ist Hazel Jackson gewidmet – professionelle Polospielerin, Athletin und eine große Inspiration für so viele Spielerinnen weltweit!
Ein offenes, ehrliches und wirklich authentisches Interview – ganz wie Hazel Jacksons Weg durchs Leben und durch den Polo-Sport.

Vielen herzlichen Dank, Hazel!

1. Hazel, wie begann deine Reise im Polo – und was hat dich als Frau zu diesem Sport hingezogen?

Hazel:

Also im Grunde hatten wir in der Familie immer Pferde, und ja, ich habe alle Disziplinen ausprobiert, als ich jünger war, aber sobald ich Polo gespielt habe, war das das Beste. Ich war vollkommen süchtig danach und nichts anderes hat mich wirklich interessiert. Und dann, als ich älter wurde, 16, 17, hatte ich etwa drei Pferde und fing an, so viel wie möglich zu spielen. Meine Mutter fuhr mich überall hin, und von da an ging es los. Ich begann, meine eigenen Pferde auszubilden, zu reisen, zu pflegen, Lastwagen zu fahren, zu spielen, meine eigenen Pferde zu machen, alles. So hat alles angefangen. Ich glaube, ich war ungefähr zehn Jahre alt, als ich es ausprobiert habe. Ich komme nicht wirklich aus einer Polo-Familie.

2. Kommst du aus einer Polo-Familie oder musstest du dir deinen eigenen Weg bahnen?

Hazel:

Ich komme nicht wirklich aus einer Polo-Familie. Wir hatten zu Hause immer Pferde, weil wir im New Forest in England leben, einem Nationalpark. Meine Mutter hatte immer Pferde zum Jagen oder Ausreiten im Wald. Zum Glück gab es einen lokalen Polo-Club, der keinen Sand, kein Wasser, keine Banden hatte. Dort haben wir angefangen. Und von da an, ja, bekam ich ein Pferd namens Small zu meinem 21. Geburtstag. Aber davor hatte ich ein oder zwei von meinem Bruder, die er mir überlassen hat, und ich bekam ein Pferd direkt von der Rennbahn, das ich ausgebildet habe. Also ein bisschen von allem.

3. Viele gehen davon aus, dass Polo nur etwas für Reiche ist – glaubst du, dass Talent den Hintergrund überwinden kann?

Hazel:

Ich glaube definitiv, dass Talent die Unterstützung überwinden kann. Ich denke, es ist viel schwieriger und man muss Glück haben, jemanden zu finden, der eine große Organisation hat oder diese Gelegenheiten findet, die einem helfen. Ja, man muss gesehen werden, man muss da sein, man muss zeigen, dass man hart arbeitet und lernwillig ist. Man muss nützlich sein. Also ja, ich denke, es braucht viel Geduld, und zum Glück gibt es diese großen Organisationen, die einem helfen können. Aber wie gesagt, es ist ziemlich hart, und ich glaube, heutzutage wird es noch schwieriger, weil zum Beispiel die argentinischen Familien so groß sind. Viele aus der jungen Generation kommen nach, und die Organisationen werden an sie weitergegeben. Aber wie gesagt, es gibt definitiv einen Weg – wie bei mir war UAE grundlegend. Sie haben mir in meiner Karriere in den letzten sechs Jahren geholfen. Also, wenn man Glück hat, kann man auf den Beinen landen und jemanden wie sie finden, die sehr loyal sind – und das ist meiner Meinung nach unbezahlbar.

4. Was waren die größten Herausforderungen, denen du beim Einstieg in den Profi-Polo begegnet bist?

Hazel:

Ich glaube, die größte Herausforderung im Polo ist, dass man den Respekt der anderen bekommt und ernst genommen wird, und zum Glück hat sich das Frauenpolo wirklich durchgesetzt, es ist jetzt sehr wettbewerbsfähig und ein großartiger Sport für sich. Aber für mich war das Schwierigste, dass ich mein ganzes Geld für Pferde ausgegeben habe. Ich bin in meinen Dreißigern und besitze immer noch kein Haus und habe viel gereist. Also man reist viel, und das bedeutet viele Opfer in diesen Bereichen. Aber es ist natürlich alles wert. Also ja, ich denke, die größte Herausforderung sind all die Opfer. Für Menschen, die nicht aus wohlhabenden Verhältnissen kommen – mit über 30 hätte ich gerne mein eigenes Haus und ein eigenes Auto in jedem Land, und ich würde gerne an einem Ort sein, aber das ist ein Opfer, das wir bringen müssen, und man reist viel, verbringt viel Zeit in Flugzeugen, zieht um, lebt aus dem Koffer. Wie gesagt, ich würde es für nichts in der Welt ändern, aber ja, das ist die größte Herausforderung. Und das andere ist natürlich, dass ich jetzt 34 bin, und ich würde gerne über Kinder nachdenken, aber gleichzeitig, wenn man ein Angebot für ein High Goal Spiel bekommt, möchte man natürlich nicht ein Jahr aussetzen. Das ist eine wirklich schwierige Situation für Frauen. Ich meine, wer will ein Jahr seiner Karriere verpassen, wenn man ein High Goal Angebot bekommt? Es ist unmöglich. Und das andere ist, dass Frauen, wenn sie Kinder bekommen, nicht bezahlt werden. Es ist nicht so, als hätten wir Mutterschaftsurlaub. Das ist meiner Meinung nach auch ein großes Problem.

Bild von Tatjana Frayssinet

Hazel:

Ich glaube nicht, dass es je einen Moment gab, in dem ich wirklich aufgeben wollte. Natürlich gab es Zeiten, in denen ich Spiele verloren habe und mich deswegen richtig schlecht gefühlt habe, und ich hadere viel mit mir selbst. Wenn ich ein Spiel verliere, denke ich wochen-, manchmal monatelang darüber nach. In den ersten paar Tagen, mein armer Freund – der kriegt dann alles ab. Er bekommt meine ganze Wut und Frustration ab. Aber nein, ich wollte nie aufgeben, weil ich das Gefühl habe, dass ich in meiner Karriere sehr viel Glück hatte, dass immer wieder neue Möglichkeiten kamen – was meiner Meinung nach aus harter Arbeit und Disziplin resultiert. Ich opfere weiterhin alles und investiere mein gesamtes Geld in Pferde. Und jetzt habe ich in Argentinien und in England eine gute Basis an Pferden. Also ja, das zahlt sich jetzt aus. Ich glaube, ich will einfach immer nur gewinnen. Um ehrlich zu sein: Die Handicaps sind mir egal. Ich bin lieber niedriger eingestuft und gewinne Turniere. Es ist mir egal, ob ich 10, 9 oder 1 Handicap habe – das Wichtigste für mich ist, Pokale zu gewinnen. Das ist meine Hauptvision.

6. Wie sieht eine typische Trainingswoche während der Saison bei dir aus?

Hazel:

Während der Saison – also die Vorsaison ist anders – bin ich wahrscheinlich sechs Tage die Woche im Fitnessstudio. Ich mache alles: Gewichte, Ausdauer, Reaktionsübungen, Beweglichkeit, Yoga – zwei Yogaeinheiten pro Woche – und dann alles, was ich sonst noch unterkriege. In der Regel haben wir zwei Trainingseinheiten pro Woche, plus etwa zwei Spiele. Das ist so der Durchschnitt. Aber ja, im Allgemeinen Fitnessstudio jeden Tag, und es gibt immer irgendeine Art von Reiten oder "stick and ball" oder ein Training am Nachmittag.

Foto von Pablo Ramirez

7. Was war dein bisher stolzester Moment auf dem Spielfeld?

Hazel:

Ich glaube, mein stolzester Moment war letztes Jahr, als ich gefragt wurde, ob ich im High Goal spielen möchte – und als bezahlte Profi-Spielerin, als weibliche Profi-Spielerin, was es so in England im High Goal vorher nicht gab. Dieses Jahr ist es wieder so. Ein weiteres Highlight meiner Karriere war, 2019 mit UAE Polo den Royal Windsor zu gewinnen – wir haben bei der Preisverleihung sogar die Queen getroffen. Das war mit Jacinto Crotto, Tomas Panelo und Lucas Monteverde Jr. – alles dank Sheikha Maitha, die das Team zusammengestellt hat. Es gibt viele, viele Momente, die ich geliebt habe. Natürlich gehört der Gewinn der Argentine Ladies Open jedes Jahr zu den großen Highlights – das ist für uns alle ein großes Ziel. Aber ja, da gibt es viele. Dass ich kürzlich zur offiziellen Kapitänin des englischen Damen-Teams ernannt wurde, ist auch ein riesiger Schritt in meiner Karriere. Ich bin sehr glücklich, mein Land vertreten zu dürfen – nicht unbedingt als Spielerin, aber um bei der Auswahl der Teams zu helfen und die nächste Generation zu fördern.

8. Wie bereitest du dich mental auf hochkarätige Turniere oder Spiele vor?

Hazel:

Ich bereite mich nicht wirklich mental auf große Turniere vor. Natürlich bin ich nervös und versuche mich abzulenken – einfache Dinge wie Serien schauen oder einfach ein möglichst normales Leben führen, das ist der beste Weg, um auf dem Boden zu bleiben und sich abzulenken. Aber natürlich bin ich fokussiert – wenn ich ein großes Spiel habe, mache ich morgens mit ein paar Pferden "stick and ball", damit ich für den Nachmittag bereit bin. Ich liebe es, die Gegner zu beobachten und schaue mir immer deren Spiele an, analysiere die Spieler, habe Team-Meetings, stelle sicher, dass wir mit unseren Taktiken super vorbereitet sind, damit ich genau weiß, was ich auf dem Spielfeld tun soll. Ich mache mir normalerweise am Abend davor eine Liste, damit ich am Spieltag selbst nichts mehr im Kopf haben muss – ich muss dann nur noch am Spielfeld erscheinen. Aber mental trainiere ich eigentlich nichts Spezielles – ich gehe einfach raus und spiele. Natürlich bleibe ich konzentriert und versuche, mich nicht ablenken zu lassen.

9. Welche Rolle spielen Frauen bei der Gestaltung der Zukunft des Polos – und wie hat sich das in den letzten Jahren verändert?

Hazel:

Ich finde es unglaublich – besonders in Argentinien. Ich war gerade erst dort, und das Niveau und die Anzahl der Mädchen, die dort spielen, ist phänomenal. Was sich am meisten verändert hat, sind die Organisationen und die Anzahl der Pferde – und gute Pferde – was das Niveau enorm verbessert hat. Einige der großen Turniere sind mittlerweile sehr teuer, wenn man ein Team organisieren will, weil man gegen die Besten der Besten spielt. Das ist großartig. Ich finde es fantastisch, dass Frauen die Chance haben, richtig gutes Polo zu spielen und zu zeigen, was wir draufhaben. Und ich hoffe, das geht so weiter. Ich denke, es gibt eine große Zukunft für Frauen im Polo. Ich liebe auch, dass ich viel Glück im Männer-Polo hatte – und ich sehe, dass Cata Lavinia und Milly Hine diesen Sommer in England im 15-Goal spielen. Ich finde es super, dass die Frauen auch im gemischten Polo Fuß fassen. Wir sind sehr diszipliniert, hören zu und lernen schnell. Also ja, wir sind auf dem Vormarsch. Ich würde gerne mehr internationale Spiele und ein noch höheres Niveau im Damen-Polo sehen. Was ich mir für das Damen-Polo wünschen würde, ist, dass die Schiedsrichterinnen und Schiedsrichter uns mehr wie im Herren-Polo und im High Goal pfeifen – also das Spiel mehr laufen lassen. Ich finde, sie pfeifen zu sensibel gegen uns. Sie lassen das Spiel nicht richtig fließen. Natürlich schlagen wir den Ball nicht so weit wie Männer, und dadurch wird das Spiel automatisch enger. Aber ich würde mir wünschen, dass sich das Schiedsrichterniveau in Zukunft verbessert – und dass man uns einfach spielen lässt.

10. Fühlst du dich als Frau in diesem Sport unterstützt – oder musst du dich immer noch mehr beweisen als männliche Spieler?

Hazel:

Nein, ich fühle mich definitiv... also, ich fühle mich insofern unterstützt, als dass ich während meiner Karriere viel Hilfe von UAE bekommen habe. Und Gott sei Dank auch von Lucas, Lucas Madureira und Mayfair – sie helfen mir auch immer mit Flügen für Pferde, mit der Überwinterung von Pferden und sie stellen mir Pferde zur Verfügung. Das war für mich... das war eine riesige Hilfe. Ohne sie – und noch einige andere Menschen – wäre ich heute sicher nicht da, wo ich bin. Aber ich habe definitiv das Gefühl, dass ich mich immer noch beweisen muss. Vor allem im gemischten Polo – in England habe ich meine Hauptbasis, ebenso in Argentinien. Ich habe definitiv das Gefühl, dass ich mich dort immer noch behaupten muss. Aber ich denke, dass ich mit dem High Goal letztes Jahr einen großen Schritt gemacht habe. Ich glaube, die Männer beginnen mich zu respektieren und mich wie einen weiteren männlichen Profi zu behandeln. Und um ehrlich zu sein: Ich wurde noch nie von einem männlichen Spieler nicht respektiert – im Gegenteil. Die meisten sind sehr, sehr positiv, hilfsbereit und ermutigend. Ich höre auch nie auf zu lernen – ich bin immer offen und stelle viele Fragen. Und ich denke, das ist wichtig.

11. Welchen Rat würdest du jungen Mädchen geben, die davon träumen, professionell Polo zu spielen?

Hazel:

Für junge Mädchen, die davon träumen, professionell Polo zu spielen, würde ich sagen: Es ist ein Job ohne Pause. Es ist eine Menge Arbeit, sehr harte Arbeit – auf und neben dem Spielfeld. Du musst bereit sein, alles zu geben. Und hör nie auf, Unterricht zu nehmen, und hör nie auf, größere Spieler um Rat zu fragen. Es ist immer gut, um Chancen zu bitten, um Hilfe, um Feedback. Ich denke, es ist machbar, aber du musst dich zu 100 % voll und ganz darauf einlassen und akzeptieren, dass du super professionell sein musst. Kein Alkohol, keine Partys – viele Opfer beim Reisen und so weiter. Aber wie ich schon gesagt habe: Es ist der unglaublichste und großartigste Sport – ich könnte mir nichts Besseres vorstellen. Natürlich zahlt es sich aus, aber du musst bereit sein, wirklich alles zu geben.

12. Wie schaffst du es, dein Privatleben mit den Anforderungen als Spitzensportlerin in Einklang zu bringen?

Hazel:

Mein soziales Leben, mein Privatleben – leider ist es ziemlich nicht existent. Ich sehe meine Familie nicht so oft, wie ich es gerne würde. Vor allem in großen Organisationen musst du ständig im Stall sein. Du musst mit allen vor Ort sein, um zu wissen, was am nächsten Tag ansteht. Es ist nicht so, dass man einfach mal wegfahren kann, wann man will. Ich habe viele Hochzeiten, Taufen und große Familienereignisse verpasst – Geburtstagsfeiern, weil ich immer unterwegs oder weit weg von zu Hause war. Das ist ehrlich gesagt wirklich blöd. Zum Glück ist mein Freund mein Fels in der Brandung – er versteht das. Er ist auch Polospieler, also ist er jederzeit am Telefon erreichbar, und wenn es geht, besucht er mich. Ich glaube, es ist sehr wichtig, sich mit einem netten Kreis an Leuten zu umgeben und genau zu wissen, wer deine wahren Freunde sind. Was auch immer auf dem Spielfeld passiert – es bleibt auf dem Spielfeld. Besonders im Damen-Polo, weil es da viele wirklich nette Mädels gibt. Ich glaube, wir sind ziemlich gut darin, Dinge auf dem Spielfeld zu lassen und danach trotzdem gemeinsam Spaß zu haben. Ich glaube, das ist sehr wichtig. Natürlich sind wir alle wettkampforientiert und natürlich ärgert man sich mal über eine Gegenspielerin – aber das ist Sport. Das ist völlig normal. Es ist wichtig, einen kühlen Kopf zu bewahren. Und wie gesagt: Halte deine engen Freunde nah bei dir und sei ihnen treu. Denn sie spielen eine große Rolle – besonders in einem Sport, der oft ziemlich einsam ist, weil man so viel unterwegs ist. Ja, ich würde besonders jetzt, wo ich älter werde, gerne mehr Zeit darauf verwenden, nach Hause zu fahren, meine Familie zu sehen, wenn es möglich ist. Und auch mal Urlaub zu machen – was wir nie tun. Es ist schwierig, weil eine Saison direkt an die nächste anschließt. Aber ich glaube, das ist genauso wichtig, ehrlich gesagt.

13. Welche Leidenschaften oder Routinen abseits des Feldes helfen dir, am Boden zu bleiben?

Hazel:

Meine Leidenschaften abseits des Feldes sind wirklich einfach: meine Freunde treffen, zurück in mein Heimatdorf fahren, im Wald spazieren gehen – denn wir leben im New Forest, einem Nationalpark –, Spaziergänge mit Freunden und Hunden, in den Pub gehen mit meinen alten Schulfreunden, die ich fast nie sehe. Das ist für mich eines der wichtigsten Dinge – und ich komme kaum dazu. Ich sehe sie so gut wie nie, also ist das für mich wirklich Gold wert. Und meine Mädels, meine WhatsApp-Gruppen – diese Mädels ständig um mich zu haben, das ist einfach das Allerwichtigste.

14. Was bedeutet dir die Polowelt – auf und neben dem Spielfeld?

Hazel:

Die Polo-Community... also, jetzt wo ich älter bin, sehe ich vieles anders – vieles ist eben auch Business. Man muss sich bewusst sein: Viele Leute sind Kollegen, du spielst in einem Jahr mit jemandem im Team, im nächsten Jahr gegen ihn. Manchmal ist es schwer, da freundschaftlich zu bleiben. Ich bin da eher offen und ehrlich. Ich finde es wichtig, enge Freundschaften zu haben – unabhängig vom Sport. Freundschaften sind mir wichtiger, und ich finde, sie halten dich auf dem Boden. Es sollte egal sein, mit wem du spielst, bei welchem Patron du bist, in welchem Team – das sollte nicht ändern, wer du bist oder ob du jemandem hallo sagst. Das ist eines meiner größten Ärgernisse – wenn du in einem Jahr mit jemandem spielst, und im nächsten Jahr sagt er nicht mal Hallo, nur weil er in einem anderen Team ist. Ich hasse das. Das ist unecht. Aber insgesamt ist die Polo-Community ein großartiger Haufen Menschen. Ich kann selbst kaum glauben, wie viel Wertschätzung es mittlerweile für die jüngere Generation gibt. Die sind so talentiert und haben unglaubliche Möglichkeiten. Da sind Jungs mit 13, 14 Jahren, die mehr erlebt haben als ich in 34 Jahren. Das ist manchmal echt hart zu sehen – und ich hoffe wirklich, dass sie wissen, wie viel Glück sie haben. Denn wenn dir Pferde einfach so in den Stall gestellt werden, oder alles auf dem Silbertablett serviert wird – dann hoffe ich einfach sehr, dass sie das zu schätzen wissen. Denn es gibt viele Leute, die gerne an ihrer Stelle wären. Und deswegen finde ich es immer ganz wichtig: bescheiden bleiben, dankbar sein, und wertschätzen, was man hat. Wie gesagt, die jüngeren Generationen kommen jetzt mit unglaublich gut organisierten Familienstrukturen nach – organisiert von ihren Vätern oder Familien. Das ist toll. Es wäre schön zu sehen, wenn sie auch anderen helfen könnten – Spielern wie mir, die nicht aus solchen Verhältnissen kommen. Leider habe ich nicht genug Pferde, um andere zu unterstützen – aber ich würde gerne sehen, dass Leute in meiner Lage in Zukunft mehr Unterstützung bekommen.

15. Und zum Schluss: Wenn du dein Leben im Polo in nur einem Wort beschreiben müsstest – welches wäre das?

Hazel:

Gesegnet.

Ein herzliches Dankeschön, Hazel, für dieses offene und warmherzige Interview!

Ein besonderer Dank an die Fotografen:

Paul Grove www.paulrgrove.com

Tatjana Frayssinet Instagram

Pablo Ramirez Instagram

Private pics by Hazel Jackson Instagram

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